Theo giáo lý nhà Phật, cúng dường là một phương pháp tích lũy công đức rất hiệu quả. Không phải vì không cúng dường thì Phật sẽ bị đói khát, bởi Đức Phật vốn không cần vật phẩm cúng dường của chúng ta. Chỉ là nhờ cúng dường đúng cách, bằng cách nắm vững những nguyên tắc khi cúng dường Phật dưới đây sẽ giúp tích lũy được nhiều công đức hơn mỗi ngày.
Cúng dường là một nghi lễ của Phật giáo, trong lục độ của Bồ Tát thì thuộc về bố thí ba la mật. Cúng dường Tam Bảo ở phía trên và bố thí cho tất cả chúng sinh ở phía dưới là tích đức và tu phước.
Việc làm này có nghĩa là dâng cúng các vật phẩm như thức ăn, nước uống, canh, hoa thơm lên Phật – Pháp – Tăng. Tuy nhiên, việc đặt các loại lễ vật trước mặt Đức Phật không phải vì Phật và chư Bồ Tát cần những lễ vật này, mà để “thiện thực tế bằng uy lực” và dùng lễ vật để tượng trưng cho Phật pháp.
Trong cuốn “Kinh Tăng Nhất A Hàm” có ghi rằng trong tiền kiếp Đức Phật, các tín đồ đã cúng dường thực phẩm, quần áo, chăn ga gối đệm, súp và thuốc men cho Tăng đoàn, cũng gọi là “tứ vật cúng dường”. Sau khi Đức Phật nhập cõi niết bàn, thiện nam thiện nữ dâng hương, hoa, đèn, trái cây, nước và các vật dụng khác trước Đức Phật để bày tỏ lòng biết ơn ân đức của Đức Phật và tiếp nối cuộc đời sáng suốt của Ngài.
Ví dụ, “hương” tượng trưng cho hương thơm chân thật của giáo pháp và giới luật, và khi chúng sinh nhìn thấy và ngửi thấy hương thơm, họ phải tự nhắc nhở mình rằng chỉ có không bao giờ quên trì giới và tu tập định mới có thể khai mở được trí tuệ; “hoa” tượng trưng cho nhân duyên thành Phật, hoa thiện nở rộ, mới có kết quả tốt lành, nhắc nhở chúng sinh tu tập mọi pháp lành, tạo nghiệp lành.
Tương tự như vậy, những quả Phật đặt trước mặt Đức Phật không phải để Đức Phật và Bồ Tát “hưởng thụ” mà là những quả Phật tượng trưng cho sự thanh tịnh, viên mãn của Phật pháp. Đức Phật là ruộng phước nhất trên đời, dù cúng dường những vật nhỏ đến Đức Phật cũng sẽ có công đức lớn lao.
Việc cúng dường thường được thực hiện tùy tâm, nhưng có 5 nguyên tắc khi cúng dường Phật mà bất cứ người Phật tử nào cũng ghi nhớ để đạt được công đức trọn vẹn hơn.
1. KHÔNG NÊN CHÚ TRỌNG SỐ LƯỢNG CÚNG DƯỜNG
Nguyên tắc đầu tiên về việc cúng dường Phật đúng cách là việc cúng dường không phải tập trung vào số lượng mà chủ yếu là soi xét cái tâm, lòng thành của người cúng dường ra sao.
Phần lớn chúng ta đều nghĩ rằng phải cúng “vật phẩm đắt tiền”, dâng càng nhiều vật cúng thì càng được nhiều công đức. Thật ra công đức không đến từ giá trị hay số lượng của vật phẩm cúng dường mà đến từ giá trị của tâm người cúng dường. Tâm người cúng dường mới là yếu tố quyết định lượng công đức nhiều hay ít. Tâm không tham là cái tâm cần phải có khi cúng dường.
Văn hóa truyền thống đề cao “thói lịch sự là có đi có lại” nên con người luôn cố gắng dâng nhiều vật phẩm khác nhau để thể hiện “ý đồ” của mình khi cúng Phật. Tuy nhiên, như đã nói ở trên, chư Phật, chư Bồ Tát không cần chúng sinh cúng dường chứ đừng nói đến việc cúng dường chư Phật với tâm lý cầu lợi và giao dịch, bởi như vậy thì ngay cả sự “tôn kính” cơ bản nhất cũng sẽ mất đi.
Khi cúng dường chư Phật và chư Bồ Tát, nếu có tâm chẳng mong đạt được gì, thì sẽ gieo “thiện lành”. Mặc dù lễ vật có hạn chế về hình thức, nhưng kết quả tốt đẹp phát sinh từ đó là vô hạn.
Chúng ta phải hiểu rằng dù cúng dường gì đi nữa, chúng ta cũng phải có ý định trong sáng và không có tư tưởng vị lợi “hối lộ”. Khi chúng ta cúng dường Đức Phật, chúng ta không làm như vậy để đổi lấy sự gia trì của Đức Phật và Bồ Tát, mà chỉ để trau dồi tấm lòng vị tha trong việc cúng dường. Nếu ý định ban đầu của việc cúng dường thay đổi, mọi công đức sẽ bị mất.
Không có yêu cầu về số lượng hoa quả, đồ cúng dâng trước Đức Phật. Thậm chí có người hỏi, khi đi chùa có cần cúng dường không? Vốn không có yêu cầu như vậy. Công đức nằm ở tấm lòng chứ không phải ở đồ vật, nếu tấm lòng chân thành và nhân hậu, quý trọng vạn vật thì ngay cả việc sống tử tế cũng là cách tốt nhất để cúng dường.
Đừng quá xem trọng hình thức. Mục đích tối hậu của bất kỳ sự cúng dường bên ngoài nào mà chúng ta thực hiện là để soi sáng tâm hồn và thanh lọc tâm mình. Nếu tâm bạn không tỉnh thức thì dù cúng dường có tốt đến mấy cũng sẽ vô ích.
Một niệm thiện tâm cúng dường Đức Phật chính là nền tảng cho vô lượng công đức và trí tuệ trong tương lai.
Phật pháp là pháp của tâm, quan trọng nhất của việc cúng dường Phật là có cái tâm thanh tịnh và không ô nhiễm, nên ngay cả việc cúng dường những vật nhỏ cũng có thể có vô lượng công đức. Vì vậy, chúng ta phải ghi nhớ rằng cúng dường không phải là vấn đề số lượng mà là động cơ.
Chư Phật, Bồ Tát không cần thế gian cúng dường, dù quý vị cúng dường bao nhiêu, chư Phật và Bồ Tát cũng không ưu ái ai, cũng không làm hại ai. Nhân quả đối xử bình đẳng với mọi người, chỉ có lòng nhân ái mới thoát khỏi khổ đau, chỉ có người đủ trí tuệ có thể tự mình được lợi.
2. KHÔNG HỐI TIẾC VỀ VIỆC CÚNG DƯỜNG
Bố thí và cúng dường không chỉ trau dồi phước lành mà còn là một cách để chống lại thói keo kiệt. Kinh Dược Sư nói rằng vô số chúng sinh tham lam keo kiệt tích trữ của cải mà bản thân còn không dùng đến chứ đừng nói chi đến bố mẹ, họ hàng, người làm thuê và người ăn xin. Những chúng sinh như vậy thường sẽ bị đọa vào các cõi ác.
Bố thí tự nhiên có công đức, nhưng không phải bố thí cho chư Phật mà là do chính mình tu tập. Nếu bạn tham lam cúng dường và cảm thấy hối tiếc về những gì mình đã dâng lên thì công đức của bạn sẽ rất nhỏ bé.
Có người lầm tưởng cúng dường là giao dịch với chư Phật, Bồ Tát, cho rằng việc cầu nguyện chư Phật, chư Bồ Tát không có tác dụng là do chưa thành tâm, họ cảm thấy cúng dường chư Phật, chư Bồ Tát chưa đủ và chưa gây ấn tượng với chư Phật và chư Bồ Tát. Trên thực tế, cách hiểu này là hoàn toàn sai lầm. Chư Phật và Bồ Tát đều có công đức trí tuệ viên mãn, làm sao có thể tham lam vật chất cúng dường của người đời?
Chúng ta phải nhớ rằng khi chúng ta cúng dường Đức Phật, không phải Đức Phật và chư Bồ Tát cần chúng ta cúng dường, mà chúng ta cần sử dụng hành động bố thí này để trau dồi lòng từ bi và lòng vị tha của chính mình.
Nếu quý vị coi việc cúng dường như một sự giao dịch hay trao đổi có qua có lại, và nghĩ rằng nếu quý vị cúng dường càng nhiều thì chư Phật và chư Bồ Tát càng phải gia trì cho quý vị, thì quý vị đang ảo tưởng và công đức của mình sẽ giảm đi rất nhiều.
Cúng dường trước Đức Phật là một phương pháp thiện xảo, tiện lợi được chư Phật, chư Bồ Tát ban cho tất cả chúng sinh, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho chúng sinh tu tập chứ không phải hành động mua bán công đức.
3. GIỮ TÂM TRONG SÁNG, KHÔNG THAM SÂN SI
Về việc cúng dường, nhiều người thường có những câu hỏi như “Trái cây nào tốt để cúng Phật” và “Cúng Phật vào thời điểm nào tốt”. Câu trả lời đúng nhất là: “Cúng dường theo cái tâm thì thế nào cũng đúng”.
Vì vậy, không cần lo lắng về “sự chia ly” khi cúng dường “lê” lên Đức Phật, và thời gian đặt lễ vật có thể vào buổi sáng hoặc buổi chiều, tùy vào người cúng dường. Tuy nhiên, do cân nhắc về việc nhịn ăn, lễ cúng dường thường được thực hiện vào buổi sáng.
Sự chân thành là mấu chốt của việc cúng dường, bạn cần duy trì thái độ chân thành khi cúng dường. Trong Phật giáo, việc cúng dường không phải là một biểu hiện hình thức mà là một biểu hiện tâm linh. Vì vậy, bạn nên chân thành và bày tỏ những mong muốn, lời cầu nguyện của mình với thái độ ngoan đạo thì mới có thể đạt được kết quả như mong muốn.
Cho dù có cúng dường đơn giản một vài loại trái cây cũng không có gì phải lo lắng. Quan trọng là bạn nên giữ thái độ cung kính, tránh thể hiện bản thân và khoe khoang càng nhiều càng tốt, đồng thời chú ý đến chi tiết và nghi thức để thể hiện sự tôn trọng tới Đức Phật và Bồ Tát.
